Hipatia+de+Alejandría

= Hipatia de Alejandria =

Retrato imaginario de Hipatia, en un detalle de //La escuela de Atenas// (1509-1510) de Rafael Sanzio, (se encuentra en los Museos Vaticanos).

Hipatia fue una filósofa y maestra neoplatónica griega, natural de Egipto, que destacó en los campos de las matemáticas y la astronomía, miembro y cabeza de la Escuela Neoplatónica de Alejandría a comienzos del siglo V. Nacida en el año 370 dC., fué la hija del matemático Teón, director de la gran biblioteca de Alejandría, en aquél momento el mayor centro científico y cultural del mundo. Este hombre experimentó en su hija algo que otros han intentado otras veces a lo largo de la historia y que casi siempre resulta un fracaso: Formar un ser humano perfecto. Parece ser que Teón lo consiguió a través del ejercicio físico y las matemáticas, además, naturalmente, del tremendo potencial intelectual y otras portentosas virtudes de la chica, entre las que también se incluía, es importante resaltarlo para nuestra historia, una gran belleza física.

Es la primera mujer matemática de la que se tiene conocimiento razonablemente seguro y detallado. Escribió sobre geometría, álgebra y astromomía, mejoró el diseño de los primitivos astrolabios —instrumentos para determinar las posiciones de las estrellas sobre la bóveda celeste— e inventó un densímetro.

Hipatia murió a una edad avanzada, 45 o 60 años (dependiendo de cuál sea su fecha correcta de nacimiento), linchada por una turba de cristianismo. Su asesinato se produjo en el marco de la hostilidad cristiana contra el declinante paganismo y las luchas políticas entre las distintas facciones de la Iglesia, el patriarcado alejandrino y el poder imperal, representado en Egipto por el prefecto Orestes, ex alumno de la filósofa. Sócrates Escolástico, el historiador más cercano a los hechos, afirma que la muerte de Hipatia fue causa de «no poco oprobio» para el patriarca Cirilo y la iglesia de Alejandría, y fuentes posteriores, tanto paganas como cristianas, le achacan directamente el crimen, por lo que muchos historiadores consideran probada o muy probable la implicación de Cirilo, si bien el debate al respecto sigue abierto. Su carácter singular de mujer entregada al pensamiento y la enseñanza en plena tardoantugüedad, su fidelidad al paganismo en el momento de auge del catolicismo teodosiano como nueva religión del Estado romano, y su muerte a manos de cristianos le han conferido gran fama. La figura de Hipatia se ha convertido en un verdadero mito: desde la época de la Ilistración se la presenta como a una «mártir de la ciencia» y símbolo del fin del pensamiento clásico ante el avance del Cristianismo. No obstante, en la actualidad se destaca que su asesinato fue un caso excepcional y que, de hecho, la escuela neoplatónica alejandrina, progresivamente cristianizada, floreció hasta pleno siglo VII.